La hoja de ruta del Sistema Integral de Cuidados en Panamá

Por: Dayanara Salazar Medina, Coordinadora de programas para Panamá, Oficina Regional de ONU Mujeres

¿Qué queremos decir con un sistema integral de cuidados?

Un Sistema Integral de Cuidados considera que todo ser humano requiere que alguien más le cuide en algún momento en su ciclo de vida. Históricamente esta tarea se ha impuesto a las mujeres, niñas y adolescentes de las familias basado en los estereotipos de género por nuestras sociedades machistas y patriarcales que establecieron una distribución desigual del trabajo de cuidados. Producto de esto, no ha sido reconocido ni valorado por la sociedad ni los Estados. Crear un sistema integral de cuidados busca reconocer este trabajo no remunerado, integrar a las mujeres al mundo laboral y que el Estado reciba un triple ingreso que incluye la seguridad social, el pago de impuestos y el pago de salarios dentro del sector formal.

Panamá inicia su recorrido para la creación de un sistema integral de cuidados con el Decreto Ejecutivo 22 de 28 de mayo de 2019 se crea la mesa Nacional de Cuidados.

En mayo de 2020 ONU Mujeres y la Cancillería de la República de Panamá firmaron un acuerdo de cooperación que estableció cuatro resultados: promocionar la inclusión de las mujeres en sectores económicos no tradicionales y su capacidad emprendedora para beneficiarse de las oportunidades económicas y lograr mayor autonomía; mejorar el sistema de recolección de datos para mejorar las iniciativas de prevención de violencia basada en género, mejorar el mecanismo nacional de la mujer y la construcción de un sistema integral de cuidados.

A partir de ese momento iniciamos este proceso liderado por la entonces ministra de Desarrollo Social (MIDES), María Inés Castillo, y el equipo regional de ONU Mujeres, partiendo de un diagnóstico de los servicios y políticas ya existentes, de la oferta y demanda de servicios, elaborando una herramienta de costeo que permite a las autoridades analizar diferentes escenarios, porcentajes de inversión y población beneficiada.

A partir de este levantamiento, elaboramos una hoja de ruta que incluyó el involucramiento de todos los sectores del país, sesiones de diálogo virtuales, presenciales e híbridas con los sindicatos, la academia, las empresas, las instituciones públicas, la sociedad civil, los organismos multilaterales, las organizaciones de mujeres, las y los estudiantes, entre otros.

Un compromiso vigente y fortalecido

En la XV Conferencia Regional de la Mujer de América Latina y el Caribe de 2022, a través del Compromiso de Buenos Aires se establecen acuerdos para lograr una sociedad del cuidado que tenga como centro la igualdad de género y la sostenibilidad. [1]

En 2023 el MIDES lanza la política “Territorios que Cuidan” [2] y se inicia la implementación del plan piloto en el Corregimiento de Juan Díaz donde se instala la primera mesa local de cuidados, se capacita como cuidadores y cuidadoras a 90 personas en la Universidad Especializada de las Américas (UDELAS) y se consolida la alianza nacional con apoyo internacional en materia de cuidados.

En 2024, Panamá logra discutir y aprobar en la Asamblea Nacional la Ley n° 431 de 25 de abril de 2024, que crea el Sistema Integral de Cuidados, que fue sancionada y publicada en Gaceta Oficial nº 30018-B, convirtiendo a Panamá, en el tercer país de la región de América Latina y el Caribe que cuenta con el  marco normativo, para seguir avanzando con políticas y programas en beneficio de personas en situación de dependencia, considerando como tales a aquellas personas que requieran de apoyo y/o asistencia para desarrollar las actividades de la vida diaria: niños, niñas y adolescentes, personas mayores que requieran cuidados, personas con discapacidad y también a las que se encuentren en una situación de dependencia transitoria.

Entre los desafíos,  en materia de cuidados, sobresalen los puntos que ONU Mujeres plantea: incluirla en una agenda de Estado, la financiación del sistema integral de cuidados, su impacto en la política fiscal en los países considerando los cuidados como inversión y no como un gasto, lo que sin dudas amainaría la informalidad, pasando este esfuerzo a la formalidad, así como reconocer el cuidado como un derecho humano autónomo, tal como es contemplado por el  Derecho Internacional de los Derechos Humanos en diversos instrumentos jurídicos. Así se sustentó ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos en las audiencias públicas celebradas en marzo de 2024, convocadas en el marco de la Solicitud de Opinión Consultiva presentada por el Estado argentino el 20 de enero de 2023.

El Grupo de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible, a través de ONU Mujeres, CEPAL, el Alto Comisionado de Derechos Humanos (ACNUDH), la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), publicó el 19 de julio de 2024 el documento “Transformar los Sistemas de Cuidados en el contexto de los ODS y nuestra agenda común”,[3] en un esfuerzo interinstitucional e interdisciplinario convocado por la Vicesecretaria de las Naciones Unidas Amina J. Mohammed.

La directora general de ONU Mujeres Sima Bahaus indica en este documento: “Invertir a gran escala en sistemas de cuidados no solo es necesario, sino también transformador. Estas inversiones tienen innegables beneficios para las mujeres, las personas que reciben cuidados, las comunidades y naciones  enteras. Es imperativo que los Estados, la sociedad civil, el sector privado y las comunidades compartan la responsabilidad de enmarcar el cuidado como bien público y como derecho fundamental que beneficia a todas las personas.”

Por lo que podemos concluir que nuestros Estados están llamado a invertir en sistema integrales de cuidados no sólo por ser un Derecho, sino porque se constituye en un dinamizador de la economía que beneficia a toda la sociedad.

[1] ONU MUJERES y CEPAL, Compromiso de Buenos Aires, 2022. Compromisos de Buenos Aires acordados en la XV Conferencia Regional sobre la Mujer de América Latina y el Caribe. https://lac.unwomen.org/es/digital-library/publications/2022/11/compromiso-de-buenos-aires-crm-2022

[2] MIDES y ONU Mujeres, 2023 Territorios que cuidan: Hacia la construcción de un Sistema Nacional de Cuidados en Panamá. https://lac.unwomen.org/es/digital-library/publications/2023/01/territorios-que-cuidan-hacia-la-construccion-de-un-sistema-nacional-de-cuidados-en-panama

[3] Grupo de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible, 2024. Transformar los Sistemas de Cuidados en el contexto de los ODS y nuestra agenda común. https://unsdg.un.org/resources/transforming-care-systems-un-system-policy-paper