Por: Ana C. Young, Presidenta de la Fundación Panameña de Turismo Sostenible (APTSO)
La Fundación Panameña de Turismo Sostenible (APTSO) es una organización sin fines de lucro dedicada a promover la sostenibilidad en Panamá a través del turismo. Fomentamos el compromiso del sector privado y público para mejorar el desarrollo comunitario y medioambiental del país. Nuestro lema, «Amor por Panamá + Turismo Sostenible = Oportunidades», refleja nuestra convicción de que el amor por nuestra tierra, combinado con prácticas turísticas sostenibles, puede crear oportunidades significativas para todos.
En APTSO, compartimos la visión global de utilizar el turismo sostenible como una herramienta para el desarrollo y la conservación del patrimonio natural y cultural de Panamá. Creemos que al unir esfuerzos podemos transformar nuestras comunidades y preservar el increíble legado de nuestro país para futuras generaciones.
Desde su creación, APTSO ha coordinado esfuerzos públicos, privados y comunitarios para el desarrollo del turismo sostenible, bajo principios de alivio de la pobreza, equidad, sostenibilidad y gestión descentralizada. Insertar el turismo sostenible en la política de Estado y en la planificación nacional para potenciar la industria turística en Panamá son algunas de nuestras metas principales.
Nuestra misión es co-crear estrategias, redes y competencias de turismo sostenible que permitan prosperar a nuestras comunidades y destinos en Panamá. Aspiramos a ser un catalizador de cambio transformativo, promoviendo la conservación del entorno natural y cultural, generando oportunidades económicas equitativas y enriqueciendo la experiencia de los visitantes.
Actualmente, APTSO implementa el programa de la Alianza Panameña para el Turismo Comunitario (PACTO) en colaboración con aliados estratégicos. Esta iniciativa de varios años busca construir comunidades fuertes y resilientes en Panamá a través del turismo regenerativo, un enfoque que promueve una participación consciente y reflexiva en las comunidades anfitrionas para contribuir a su bienestar a largo plazo y asegurar una distribución justa de los ingresos locales, potenciando así la sostenibilidad y resiliencia de la región.
El programa PACTO utiliza el turismo comunitario como enfoque para situar a las comunidades en el centro del desarrollo, generando nuevas oportunidades de sustento y definiendo objetivos locales a través de la planificación participativa. Este proceso incluye el diseño e implementación de una Estrategia Nacional de Turismo Comunitario para Panamá, cumpliendo con muchos de los objetivos del Plan Maestro Nacional de Turismo Sostenible. El programa PACTO promueve la creación de alianzas, programas de capacitación y formación, diseño de productos y experiencias turísticas comunitarias, integración de productos al mercado y mejora de la gestión y el marco regulatorio del turismo comunitario en Panamá.
En la Fase 1 de PACTO, del 2020 al 2023, se fortalecieron 10 organizaciones comunitarias mediante programas de formación, talleres y cursos especializados, y regulación de empresas comunitarias. Diez comunidades se beneficiaron con una inversión de $60,000 en infraestructura y equipamiento turístico, impactando a más de 800 personas a través de capacitaciones y talleres. Se creó el canal de entrenamiento virtual PACTO Innova, con 200 participantes y 150 horas de aprendizaje, y se incrementó la participación de mujeres y jóvenes a través de la Red SOSTUR. Además, se realizaron tres intercambios comunitarios y se fomentaron redes locales e internacionales con aliados como ATTA, CAMTUR, Planeterra, Huella Futura, PROMTUR y WTM entre otros. PACTO recibió reconocimientos, incluidos dos premios internacionales y menciones en Condé Nast Traveler y National Geographic.
Para continuar construyendo sobre los resultados alentadores del programa PACTO, buscamos implementar una Fase 2 del programa, en la cual podamos expandir el alcance geográfico a más comunidades y mejorar y escalar nuestro enfoque. Para esta fase, APTSO desea agregar más rigor metodológico a través de un mejor monitoreo del proyecto y evaluaciones formativas y sumativas, extrayendo lecciones que nos ayuden a proporcionar el apoyo más relevante, rentable e impactante a las comunidades locales. APTSO se ha asociado con la Fundación Panamericana para el Desarrollo (PADF) como nuestro aliado y donante, con una subvención para apoyar nuestra estrategia en las regiones de Coclé y Colón.
En APTSO, seguimos comprometidos con la creación de oportunidades para las comunidades locales mediante el desarrollo y fortalecimiento de empresas de turismo comunitario y programas y talleres especializados. Por lo que hemos lanzado el Primer taller de diseño de turismo regenerativo en Panamá que tendrá lugar del 29 al 31 de agosto de 2024 en Coclé, Valle de Antón, Hotel Campestre.
Para conocer más de APTSO y ser parte de los aliados, te invitamos a que visites nuestra página web y nuestras redes sociales.
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